- お子さんの成長痛で悩んでいる保護者の方
- 幼稚園や学校の先生など、子どもたちの成長や健康を気にかけている方
- 成長痛や子供の健康に関しての情報収集をしている方
子どもの「足が痛い」「膝が痛い」という声に心配になったことはありませんか？特に、はっきりとした原因がわからない痛みは、親として不安になるものです。そんな中で耳にする「成長痛」という言葉。
実は、多くの子どもたちが経験する一般的な現象なのです。この記事では、成長痛が起きる場所やその原因、そして家庭でできる対処法についてわかりやすくご紹介します。
痛みの理由を知り、適切なケアができるよう、一緒に理解を深めていきましょう！
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目次
足や膝が痛い！子どもの成長期に現れる「成長痛」
「足が痛い！」「膝が痛い！」そんな子どもの訴えに、親御さんは心配になることがありますよね。その痛み、実は、「成長痛」かもしれません。
成長痛は、主に幼児期から思春期にかけて現れる症状です。成長痛は多くの子どもたちが経験する一般的な症状ですが、その正体はあまり知られていません。
成長痛は3歳～14歳の子どもに多くみられる
成長痛は主に3歳から14歳頃までの子どもたちに見られる症状です。特に、5～6歳頃と10～11歳頃の急成長期に多く発生します。この時期は体が急激に成長するため、痛みを感じやすくなるのです。
ただし、すべての子どもが経験するわけではありません。世界的な統計によると、およそ10～20%の子どもたちが経験すると言われています。
近年、オーストラリアで実施された研究によると、4～6歳の子どもたちの有症率は約37%と、成長期の子どもたちにとっては、ごく一般的な体験と言えるかもしれません。
成長痛が発生しやすい体の部位
成長痛は主に下半身に現れます。最も一般的なのは、太ももの前面、膝の裏側、ふくらはぎです。
時には腕や背中にも痛みを感じることがありますが、これはまれです。関節そのものではなく、主に筋肉や腱の周辺に痛みが生じるのが特徴です。
成長痛とオスグッドの違い
子どもの脚の痛みと聞くと、「成長痛」と「オスグッド病」が思い浮かぶかもしれません。これらは似ているようで、実は大きく異なる症状です。 成長痛は、主に3～14歳の子どもに見られ、脚の筋肉や関節周辺に鈍い痛みとして現れます。
特徴的なのは、夕方から夜に痛みが出て、朝には和らぐこと。両脚に対称的に現れることが多く、日常生活にはあまり影響しません。原因ははっきりしていませんが、急激な成長と関連があると考えられています。
一方、オスグッド病は10～15歳頃の成長期の子どもに多く、膝の下、すねの上部に痛みや腫れが生じます。成長痛と違い、運動時に痛みが強くなり、安静時も持続することがあります。通常、片方の膝に症状が出ます。
これは、膝蓋腱が脛骨に付着する部分に過度の負担がかかることで起こります。 最大の違いは、成長痛が一時的で特別な治療を必要としないのに対し、オスグッド病はより局所的で持続的な症状を示し、時に専門的な治療が必要になることです。
特に、スポーツ活動に支障をきたす場合は、医師の診察を受けることが重要です。
成長痛の見分け方
成長痛の見分け方は、いくつかの特徴的な症状や発生パターンに注目することが大切です。 まず、痛みの場所と性質に注目しましょう。成長痛は主に脚の筋肉や関節周辺に現れ、両脚に対称的に感じることが多いです。
痛みは激しいものではなく、むしろ鈍い痛みや不快感として感じられます。次に、痛みの発生時間帯が重要なポイントです。成長痛は典型的に夕方から夜にかけて現れ、朝になると和らぐ傾向があります。日中は元気に過ごしていても、就寝時に痛みを訴えることがよくあります。
また、年齢も見分ける上で重要な要素です。成長痛は主に3歳から14歳くらいまでの子どもに見られ、特に5～6歳と10～11歳頃の急成長期に多く発生します。
これらの特徴を総合的に見ることで、成長痛かどうかを見分けることができます。ただし、痛みが持続したり激しい場合は、医師に相談することをおすすめします。
成長痛の痛みを和らげる対処法
子どもの成長のこととはいえ、できることなら早く痛みを和らげてあげたいですよね。実は成長痛の痛みを和らげる方法がいくつかあります。すぐに受診が難しい場合は、まずは下記の方法を試してみましょう。
湿布
市販の冷湿布や温湿布を痛みのある部位に貼ることで、症状を和らげることができます。
お子さまの好みや症状に合わせて選びましょう。あくまで症状緩和が目的の為、継続的な使用は避けましょう。
マッサージやストレッチ
患部を優しくマッサージすることで、筋肉の緊張をほぐし、痛みを和らげる効果があります。また、軽いストレッチは柔軟性を高め、筋肉や関節の負担を軽減します。
ただし、強いマッサージは筋肉を傷める可能性があるため、無理のない範囲で行うことが大切です。
適度な休息
成長痛が起きている時は、体を休めることも重要です。激しい運動を控え、十分な睡眠をとることで、体の回復を促進します。ただし、完全に動かないのではなく、軽い活動は続けることがおすすめです。
入浴
ぬるめのお風呂に入ることで、体が温まり、筋肉の緊張がほぐれます。入浴後は体が温まっているので、軽いストレッチを行うのも効果的です。リラックス効果も期待できるので、就寝前の入浴がおすすめです。
医師に相談
成長痛は通常深刻な問題ではありませんが、痛みが長期間続く場合や、日常生活に支障をきたす程度の痛みがある場合は、医師に相談することをおすすめします。
専門家のアドバイスを受けることで、より適切な対処法を見つけられる可能性があります。
小学生以降では痛みの頻度は自然に減少する
成長痛は、子どもの成長過程で経験する一時的な症状です。多くの親御さんにとって心配の種となりますが、成長痛の発生頻度は年齢とともに変化し、小学生以降では自然に減少していく傾向が見られます。
特に3歳から10歳くらいまでが成長痛のピークとされ、その後は徐々に発生頻度が下がっていきます。これは、体の成長速度が安定してくることや、筋肉や腱が骨の成長に追いつくことが要因と考えられています。
つまり、子どもの体が成長のバランスを取り戻すにつれて、成長痛も自然と和らいでいくのです。 ただし、個人差もあるため、すべての子どもが同じペースで症状が軽減するわけではありません。
また、成長痛が完全になくなるまでには時間がかかる場合もあります。大切なのは、この症状が一時的なものであり、子どもの成長過程であることを理解することです。適切なケアと対処法を知り、痛みを和らげながら、子どもの成長を見守りましょう。
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